¿Qué es lo artificial en la inteligencia artificial?

¿Qué significa "artificial" en la frase "inteligencia artificial" (IA)?

 El significado que podemos asignar a la palabra "artificial" dentro de la frase "inteligencia artificial" no solo se relaciona con su sentido más obvio de "hecho por el ser humano", sino que también nos remite a un contexto histórico y de fabricación mucho más profundo.

La palabra "artificial" proviene del latín artificiālis, que a su vez se deriva de artificium. Para entender el matiz, debemos desglosar este último término:

• Artis: Significa "arte" o "destreza". En el latín clásico, ars no se limitaba a las bellas artes, sino que abarcaba cualquier habilidad, oficio o técnica para crear algo.
• Facere: Significa "hacer".
• -ium: Sufijo que indica "resultado" o "acción".   

Así, el significado original de artificium es el "resultado de hacer con destreza" o "el producto de un oficio". La "inteligencia artificial" no es una inteligencia que surge de forma natural, sino que es el producto de una serie de habilidades, técnicas y procesos de programación creados por el ser humano.

La acepción más común de "artificial" se opone directamente a lo "natural". Sin embargo, en el contexto de la IA, esta oposición es más conceptual que absoluta. Una inteligencia artificial no es una inteligencia "antinatural" en un sentido peyorativo, sino una que no se origina biológicamente en un ser vivo. En la frase inteligencia artificial, "artificial" destaca que la inteligencia en referencia no es innata, sino el resultado de un diseño y programación intencional por parte de los humanos. Es una simulación o imitación de los procesos cognitivos humanos, pero no una réplica biológica.

El término artificium también dio origen a la palabra "artífice", que se refiere a la persona que crea una obra con destreza. Cuando hablamos de "inteligencia artificial", la palabra "artificial" rinde homenaje al artífice, al creador humano detrás del sistema. El ser humano es el artífice de la inteligencia que la máquina despliega.

En un nivel más profundo, la palabra "artificial" en "inteligencia artificial" nos obliga a reflexionar sobre la naturaleza de la inteligencia misma:

• Inteligencia simulada: La inteligencia de la IA no es una conciencia real, sino una simulación de la inteligencia humana, construida a partir de algoritmos.
• Origen externo: A diferencia de la inteligencia humana, que surge de procesos biológicos internos, la inteligencia artificial proviene de una fuente externa: los datos y la programación que le suministran sus creadores.
• Herramienta y creación: En última instancia, el término subraya que la IA es una creación del hombre, una herramienta diseñada para ejecutar tareas que tradicionalmente requerían la capacidad intelectual humana.

La inteligencia artificial ha venido avanzada a grandes pasos hasta lograr la automatización de algunas actividades que usualmente eran realizadas por los seres humanos lo cual, de una u otra manera, convierte a la IA en un agente superando a las tradicionales herramientas hechas por el hombre.

En resumen, la palabra "artificial" en "inteligencia artificial" no es solo un descriptor casual, sino que carga con todo el peso de su historia etimológica, señalando un proceso de creación deliberada y técnica, un contraste con lo biológicamente natural y la figura del humano como el artífice de un nuevo tipo de "inteligencia".